Chris Cunningham: Um dos Criativos Visuais Mais Estranhos dos Últimos Tempos

Com videoclipes para Madonna e Björk, a pessoa por trás da identidade visual do Aphex Twin e de um dos comerciais mais bizarros da PlayStation, em uma época em que The Prodigy e Chemical Brothers faziam músicas para os jogos. Este é o gênio de Chris Cunningham.

Como qualquer figurão da indústria, começou fazendo quadrinhos para revistas. E esses seus primeiros trabalhos chamaram a atenção nada mais e nada menos que de Stanley Kubrick, que logo o convidou para trabalhar junto em um projeto ambicioso em que o diretor de cinema necessitava de efeitos práticos antes do CGI dominar o cinema.

O que reforçou sua reputação como especialista em efeitos especiais, mesmo que parte desse trabalho não tenha sido aproveitada nas versões finais dos filmes posteriores.

Na segunda metade dos anos 1990, Cunningham transicionou da técnica para a direção. Seus videoclipes rapidamente se destacaram pelo uso inovador de efeitos visuais, montagem intensa e uma linguagem visual autoral que misturava um certo humor duvidoso, grotesco e beleza técnica. Essa fase o transformou de técnico a auteur visual, com trabalhos que virariam referência no circuito musical e artístico.

A parceria com a gravadora Warp foi central para sua projeção: Cunningham tornou-se o rosto visual de uma estética eletrônica mais sombria e experimental. Seus vídeos dialogavam diretamente com a sonoridade abrasiva e abstrata do IDM, drum'n'bass e trip hop, ajudando a definir a identidade visual da cena eletrônica britânica da virada do milênio.

Colaborações e impacto estético-cultural

• Aphex Twin — Come to Daddy (1997) e Windowlicker (1999): clipes que se tornaram marcos por suas manipulações faciais, humor ácido e cenas deliberadamente perturbadoras; ajudaram a consolidar a aura cult de Aphex Twin e elevaram o videoclipe ao estatuto de peça de arte experimental.

• Madonna — Frozen (1998): um trabalho em grande escala que levou a estética sombria de Cunningham ao mainstream; a artista aparece em imagens oníricas e melancólicas, reforçando a capacidade de Cunningham de transpor seu imaginário para projetos pop de grande visibilidade.

• Portishead — Only You (e outros): videoclipes que exploram atmosferas etéreas e técnicas de filmagem incomuns (como cenas subaquáticas), aplicando sua sensibilidade surreal ao universo do trip hop.

A assinatura visual de Cunningham costuma ser descrita como um "pesadelo futurista": corpos distorcidos, metamorfoses, texturas viscosas, simetrias inquietantes e um humor negro sutil.

Combina técnicas práticas (maquetes, animatrônica) com pós-produção digital, criando imagens que transitam entre o belo e o grotesco. Sua edição é cortante e muitas vezes trabalha a desconexão entre som e imagem para produzir efeitos de estranhamento.

Além de videoclipes e curtas, Cunningham dirigiu comerciais notórios que usam a linguagem da publicidade como território experimental. Um exemplo marcante foi um anúncio para PlayStation que se tornou célebre por sua estranheza e desconexão entre imagem e mensagem, uma peça que exemplifica como ele transforma o formato publicitário em arte conceitual. Também realizou projetos para marcas de moda e grandes clientes, mantendo sempre seu traço autoral.

Desde os anos 2000, Cunningham manteve um perfil mais reservado e trabalhou com menos frequência em videoclipes. Engajou-se em instalações, projetos artísticos e alguns comissionamentos de alto nível.

A escassez de lançamentos regulares gerou rumores sobre seu afastamento do circuito mainstream e especulações sobre sua vida pessoal, embora aparecimentos pontuais em eventos e projetos artísticos tenham sido relatados. Independentemente de sua atividade atual, o legado visual de Cunningham continua influente para músicos, diretores e artistas visuais.